La schizophrénie est un trouble chronique du cerveau qui touche moins d’un pour cent de la population américaine. Lorsque la schizophrénie est active, les symptômes peuvent inclure des délires, des hallucinations, un discours désorganisé, des troubles de la pensée et un manque de motivation. Toutefois, avec un traitement, la plupart des symptômes de la schizophrénie s’améliorent considérablement et la probabilité d’une récidive peut être diminuée.
Bien qu’il n’existe pas de remède à la schizophrénie, la recherche permet de mettre au point des traitements innovants et plus sûrs. Les experts s’efforcent également d’élucider les causes de la maladie en étudiant la génétique, en menant des recherches sur le comportement et en utilisant des techniques d’imagerie avancées pour examiner la structure et le fonctionnement du cerveau. Ces approches laissent entrevoir de nouvelles thérapies plus efficaces.
Qu’est-ce que la schizophrénie ?
La complexité de la schizophrénie peut contribuer à expliquer pourquoi il existe des idées fausses sur cette maladie. Schizophrénie ne signifie pas dédoublement de la personnalité ou personnalité multiple. La plupart des personnes atteintes de schizophrénie ne sont pas plus dangereuses ou violentes que le reste de la population. Si les ressources limitées en matière de santé mentale dans la communauté peuvent conduire à l’itinérance et à des hospitalisations fréquentes, il est faux de croire que les personnes atteintes de schizophrénie finissent par se retrouver sans abri ou à l’hôpital. La plupart des personnes atteintes de schizophrénie vivent avec leur famille, dans des foyers de groupe ou seules.
Les recherches ont montré que la schizophrénie touche les hommes et les femmes de manière assez égale, mais qu’elle peut se manifester plus tôt chez les hommes. Les taux sont similaires dans le monde entier. Les personnes atteintes de schizophrénie sont plus susceptibles de mourir plus jeunes que la population générale, principalement en raison des taux élevés de maladies concomitantes, telles que les maladies cardiaques et le diabète.
Symptômes
Lorsque la maladie est active, elle peut se caractériser par des épisodes au cours desquels la personne est incapable de distinguer les expériences réelles des expériences irréelles. Comme pour toute maladie, la gravité, la durée et la fréquence des symptômes peuvent varier ; toutefois, chez les personnes atteintes de schizophrénie, l’incidence des symptômes psychotiques graves diminue souvent à mesure que la personne vieillit. Le fait de ne pas prendre les médicaments prescrits, la consommation d’alcool ou de drogues illicites et les situations stressantes ont tendance à augmenter les symptômes.
Les symptômes se répartissent en trois grandes catégories :
- Les symptômes positifs : (ceux qui sont anormalement présents)
- Hallucinations, comme entendre des voix ou voir des choses qui n’existent pas, paranoïa et perceptions, croyances et comportements exagérés ou déformés.
- Symptômes négatifs : (ceux qui sont anormalement absents)
- Une perte ou une diminution de la capacité à faire des projets, à parler, à exprimer des émotions ou à trouver du plaisir.
- Symptômes désorganisés :
- Pensée et discours confus et désordonnés, difficultés à penser logiquement et parfois comportement bizarre ou mouvements anormaux.
La cognition est un autre domaine de fonctionnement qui est affecté par la schizophrénie, entraînant des problèmes d’attention, de concentration et de mémoire, ainsi qu’une baisse des résultats scolaires.
Les symptômes de la schizophrénie apparaissent généralement au début de l’âge adulte et doivent persister pendant au moins six mois pour qu’un diagnostic soit posé. Les hommes présentent souvent les premiers symptômes à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, tandis que les femmes ont tendance à montrer les premiers signes de la maladie dans la vingtaine ou le début de la trentaine. Des signes plus subtils peuvent être présents plus tôt, notamment des relations perturbées, de mauvais résultats scolaires et une motivation réduite. Toutefois, avant de poser un diagnostic, un psychiatre doit procéder à un examen médical approfondi afin d’écarter la possibilité d’un abus de substances ou d’autres maladies neurologiques ou médicales dont les symptômes ressemblent à ceux de la schizophrénie.
Facteurs de risque
Les chercheurs pensent qu’un certain nombre de facteurs génétiques et environnementaux contribuent à la causalité, et que les facteurs de stress de la vie peuvent jouer un rôle dans l’apparition des symptômes et leur évolution. Étant donné que de multiples facteurs peuvent y contribuer, les scientifiques ne peuvent pas encore être précis quant à la cause exacte dans chaque cas individuel.
Réadaptation et vie avec la schizophrénie
Le traitement peut aider de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie à mener une vie très productive et enrichissante. Comme pour d’autres maladies chroniques, certains patients s’en sortent extrêmement bien tandis que d’autres continuent à présenter des symptômes et ont besoin de soutien et d’assistance.
Une fois les symptômes de la schizophrénie maîtrisés, divers types de thérapie peuvent continuer à aider les personnes à gérer la maladie et à améliorer leur vie. La thérapie et le soutien psychosocial peuvent aider les personnes à acquérir des compétences sociales, à faire face au stress, à identifier les signes précurseurs de rechute et à prolonger les périodes de rémission. La schizophrénie frappant généralement au début de l’âge adulte, les personnes atteintes bénéficient souvent d’une réadaptation pour les aider à acquérir des compétences en matière de gestion de la vie, à suivre une formation professionnelle ou scolaire et à conserver un emploi. Par exemple, on a constaté que les programmes d’emploi assisté aident les personnes atteintes de schizophrénie à devenir autonomes. Ces programmes offrent aux personnes atteintes d’une maladie mentale grave des emplois compétitifs dans la communauté. Pour de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie, le soutien familial est particulièrement important pour leur santé et leur bien-être.